Profesor en la Universidad de Dakar y en la de Antananarivo, es actualmente profesor titular de Historia de África en la Universitat de Barcelona y dirige el equipo de investigación GESA (Grup d’Estudi de les Societats Africanes) y la red de investigadores ARDA (Agrupament de Recerca i Docència d’Àfrica). Entre sus publicaciones pueden destacarse: Antiguo Egipto. La nación negra (1989), El Planeta negro. Aproximación histórica a las culturas africanas (1992, 1998, 2002), Kuma. Historia del África negra (1998) y Emitai. Estudios de historia africana (2000). Como editor científico, cabe señalar: Ètnia i Nació als móns africans (1994, con Ch. Coulon), África en la frontera de Occidente (2002, con A. Roca), La frontera ambigua. Tradición y democracia en África (2007) y El islam del África negra (2009). Su evolución como investigador le ha ido llevando desde el estudio del sistema de poder antiguo y clásico en África hasta las transformaciones del pensamiento africano en tiempos esclavistas y modernos, que se hallan en la base de los procesos históricos del continente en la actualidad.